儒商鼻祖范蠡

       范蠡（公元前517～前448）字少伯，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。
       范蠡出身贫寒，却胸怀大志，富于谋略。公元前496年前后入越，辅助勾践二十余年，终于使勾践于公元前473年灭吴。范蠡认为大名之下，难以久居，遂乘舟泛海而去。先定居齐国，父子戮力耕作，致产数十万。齐人闻其贤，使为相。范蠡辞去相职，定居于陶（今山东定陶西北），经商积资巨万，称“陶朱公”。范蠡既能治国用兵，又能齐家保身，是先秦时期罕见的智士，史书概括其平生“与时逐而不责于人”。
       公元前496年，吴国和越国发生了槜李之战（今浙江嘉兴），吴王阖闾阵亡，因此两国结怨，连年战乱不休。公元前494年，阖闾之子夫差为报父仇与越国在夫椒（今江苏太湖中洞庭山）决战，越王勾践大败，仅剩5000兵卒逃入会稽山，范蠡遂于勾践穷途末路之际投奔越国，献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策。议和后，“人待期时，忍其辱，乘其败……”，“持满而不溢，则于天同道，上天会佑之；地能万物，人应该节用，这样则获地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。”他向勾践断言“越必兴、吴必败”，进谏越王“屈身以事吴王，徐图转机”，陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，“忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”
       三年后归国，他与文种拟定兴越灭吴九术，是越国“十年生聚，十年教训”的策划者和组织者。为了实施灭吴战略，也是九术之一的“美人计”，范蠡亲自跋山涉水，终于在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的巾帼奇女——西施，在历史上谱写了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇篇章。
       范蠡事从越王勾践二十余年，苦身戮力，勤奋不懈，终于平定了吴国。然后，越军向北进军淮河，兵临齐、晋边境，号令中原各国，成就越王霸业，被尊为上将军，勾践为表彰范蠡把会稽山作为他的封邑。范蠡认为勾践可与之共患难，难与之同安乐，便急流勇退，辞别越王。
       范蠡与西施隐姓埋名，乘船漂海到了齐国，变姓名为鸱夷子皮。父子勤劳治理产业，没有几年，就积累几十万财产。他仗义疏财，施善乡梓，范蠡的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：“居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡，携带着贵重财宝，秘密离去，到陶地居住下来。
       范蠡认为陶（今山东定陶）是天下的中心，交易买卖的道路通畅，经营生意可以发财致富。于是自称陶朱公，在陶地经商、耕种和畜牧，没出几年，经商积资又成巨富。天下人都称道陶朱公，尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。
       范蠡的二儿子杀了人，囚禁在楚国，范蠡想用重金赎罪，装了一车黄金，想派小儿子前往，朱公的大儿子知道了，坚持要求去，朱公不应允，大儿子说：“家有长子，叫做‘家督’，现在弟弟犯了罪，父亲不派我去，倒派小弟去，分明是我不好。”说着，就要自杀，朱公夫人心想，现在派小儿子去，未必能救活二儿子，先白白死了一个大儿子，怎么好呢。于是，就按常理劝说朱公，朱公无奈，只好派大儿子去，并写了一封信，是给他老朋友庄生的，让大儿子带去，并叮嘱大男说：“到了那里，把千金全给庄生，随他怎么办，千万不要和他争执。”大儿子走的时候，又私自带了几百两金子，到了楚国。庄先生家住在郊区，门口种了一大片蔬菜，看样子生活得很穷苦，大男遵照父亲的嘱咐，把信和黄金呈上，庄先生说：“你赶快回去，即使弟弟释放了，也不必探问原因”。大儿子离开了庄家，却并没有走远，暗自停留下来，把私下带来的黄金，分送给楚国那些当权的贵族。庄先生虽家贫，但他却以清廉正直闻名全国，楚国君很尊重他。朱公送他的金子他并非有意接受，只想在事情办成之后再归还，暂时留下，不过表示应允罢了，所以收到金子后，对他老婆说：“这是朱公的金子，如果我得急病死了，不能交待你，记着以后归还他，不要随便动用。”大男不知道他的意思，认为他并不起什么作用。
       庄先生找了适当的机会，进宫去见楚王，说今夜某星座预示灾异，王若施德可以消除。于是楚王诗人封闭了三钱之府（即国库）。可是楚国的贵族们也接受了大男的私贿，纷纷报讯给大男，说国王将要大赦天下，你弟弟有救了，大男不相信的问：“何以见得？”回答道：“国王每次大赦，总要先封三钱之府。”大男得讯，见事已成功，何必白白丢给庄生千金。第二天复见庄生，说如今听说大赦勒，弟弟自然释放，所以特来告辞。庄生明白他的意思是想取回他的金子，对大男说：“你自己进屋取回金子吧。”大男进屋取走金子，暗自高兴。
       庄生认为被一个孩子骗了，觉得很羞恼。就再进宫去见楚王说：“臣上次说的星座那件事，大王要实行做好事去回报，现在臣在外面，却听见纷纷传说，陶地的大富翁朱公的儿子杀了人，囚禁在楚国，他家里拿了很多钱，收买了大王身边的人，大王要实行大赦，并不是为了体恤楚国人，而是为了朱公的儿子的缘故。”楚王大怒说：“寡人没有什么恩德，又何至于因为朱公的儿子大赦？”就下令立即杀了朱公的二儿子后才颁布大赦令，结果大男为弟弟奉丧而归。
       她的母亲和众乡亲甚为悲哀，惟有朱公说：“我早预料结果如此，因为大男与我共患难治产业，惜财如命，小儿子生下来就见我富有，只知驾好车，骑好马，出外打猎赶兔子，随便花费，不知财产贵重，原先我所以叫小儿子去，就是为的他肯花钱这个缘故，大儿子不到，结果是送了他弟弟的性命，大儿子和小儿子对钱财有不同的看法，是由他们长期生活环境造成的。这是事物的定理，没有什么可悲哀的。”
       在定陶一带，还流传着范蠡嫁女的故事。西施来到陶丘以后，收养了一位义女。这义女长到十五岁，快该出嫁了，陶夫人对范蠡说：“如今咱虽有不少钱财，可不能白白送给那个小贱婢的义女啊！”范蠡说：“俗话讲，有儿不在庄园地，养女不在嫁妆女。咱们殷实人家，人称天下首户，总不能不给女儿一点嫁妆？”陶夫人听了气愤地说：“给他一粒谷子！到时候，这粒谷子能值多少钱，就给他多少钱的嫁妆！”
       范蠡沉思了一会，笑了笑说：“你是说一粒谷子的价钱给她办嫁妆吗？”陶夫人点了点头。
       谷雨到了，范蠡把夫人给的一粒谷种种到了饭盒里。谷子长得很旺，当年结下了一个半尺长的穗。第二年，范蠡把这颗谷穗上的谷子全都种到了菜园里，足足种了半分地。这一年，谷子长得很好，收了一布袋。第三年，范蠡把那一布袋谷子全部种到地里。第四年，他又把第三年的谷子全部种到了地里，这么年复一年，一粒谷子变成了满地粮。
       义女长到二十岁，该出嫁了，范蠡把这些谷子全部卖出去给义女买了一套华丽的嫁妆，比国王女儿的嫁妆还多哩！
       史学家司马迁称“范蠡三迁皆有荣名”；史书中有语概括其平生“与时逐而不责于人”；世人誉之“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下”。
       范蠡作为我国古代历史上一名卓越的政治家、军事家、商业家，为官则政绩显赫，经商则富甲一方。其军事宗旨是“强则戒骄逸，处安有备；弱则暗图强，待机而动；用兵善乘虚蹈隙，出奇制胜。为后世称道并沿用”。他以敏锐的商业眼光和独特的经商理念，创造了独特的经商理论和儒商思想，如“劝农桑，务积谷”、“农末兼营”、“务完物、无息币”、“平粜各物，关市不乏，治国之道也”、“夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，以待乏也”等，至今对现代的经济建设也有积极的现实意义，开创了独特的儒商思想的先河，对儒商思想的形成和发展做出了开创性的贡献，成为彪炳千秋的儒商典范。被后世尊为“高祖”、“财神”，“陶朱公”也成为巨富的代名词。
       范蠡主要著述：《计然篇》；在《国语•越语下》《史记•货殖列传》中均有记载；《汉书•艺文志》记有范蠡兵法二篇，但皆已流失。
　　现定陶境内存有范蠡墓和范蠡湖等遗迹。范蠡墓位于定陶镇崔庄村北200米处，东北与项梁墓相望。墓地封土南北长70米，东西宽100米，最高处2米，墓顶呈椭圆形，占地面积7000平方米。墓地及其周围拥有大量的春秋战国时期的陶器残片，此地又是春秋至战国时期的古遗址。范蠡湖位于定陶县城西南部，今南关北首，为范蠡弃官归隐养鱼之处。据《定陶县志》记载，明朝进士乔迁（定陶人），曾在此掘出刻有“范蠡湖”的石碑一块。现存清光绪二年“陶朱公养鱼处”重修碑，现藏于定陶县文物管理所。经专家考证，现在的养鱼处，曾是范蠡挖湖养鱼的地方。       范蠡主要著述：《计然篇》；在《国语•越语下》《史记•货殖列传》中均有记载；《汉书•艺文志》记有范蠡兵法二篇，但皆已流失。
       现定陶境内存有范蠡墓和范蠡湖等遗迹。范蠡墓位于定陶镇崔庄村北200米处，东北与项梁墓相望。墓地封土南北长70米，东西宽100米，最高处2米，墓顶呈椭圆形，占地面积7000平方米。墓地及其周围拥有大量的春秋战国时期的陶器残片，此地又是春秋至战国时期的古遗址。范蠡湖位于定陶县城西南部，今南关北首，为范蠡弃官归隐养鱼之处。据《定陶县志》记载，明朝进士乔迁（定陶人），曾在此掘出刻有“范蠡湖”的石碑一块。现存清光绪二年“陶朱公养鱼处”重修碑，现藏于定陶县文物管理所。经专家考证，现在的养鱼处，曾是范蠡挖湖养鱼的地方。